在平衡条件下，结构物受外力作用，其形状会产生变化，称为变形。如图示为一悬吊的杆件，其未受力 P 时的长度为 L，断面积为A，材料的弹性系数为E。则任一点的拉应力σ为P/A，应变 为ΔL/L，其中ΔL为施力点产生之变形。由虎克定律 ，得P/A=E(ΔL/L)，则施力点产生的变形ΔL为： 结构受其他不同型态的外力亦会产生不同的变形，通常均可求得力与变形的关系。
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