水力直径为水力半径的二倍，其定义为： 其中，Dh为水力直径；R 为水力半径；A 为通水断面积；P 为湿周。在渠流或管流中，湿周是代表单位渠长或管长之边界剪应力，亦即渠壁或管壁对水流之阻抗力；而通水断面积则代表压力（管流）或重力（渠流）对水流之驱动力。因此A 对P 的比值也就具有驱动力对阻抗力的相对大小的意义。一般在摩擦损失的计算中，常会用到水力半径R ，但比较少用到水力直径Dh，即使偶尔用到亦都直接用2R （参见 hydraulic radius）。
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