古代姊妹同事一夫,年长者称年幼者为「娣」。也泛指同事一夫的妾。段注本《说文解字.女部》:「娣,同夫之女弟也。」清.段玉裁.注:「女子谓女兄弟曰姊妹,与男子同,而惟媵己之妹则谓之娣,盖别於在母家之称。」《尔雅.释亲》:「女子同出,谓先生为姒,后生为娣。」晋.郭璞.注:「同出谓俱嫁事一夫。」《易经.屯卦》:「《象》曰:归妹以娣,以恒也。」唐.孔颖达.正义:「妹而为娣,恒久之道也。」《诗经.大雅.韩奕》:「诸娣从之,祁祁如云。」汉.毛亨.传:「诸娣,众妾也。」
古时泛称妹妹。《国语.晋语一》:「(骊姬)生奚齐,其娣生卓子。」三国吴.韦昭.注:「女子同生,谓后生为娣。」《史记.卷三三.鲁周公世家》:「庄公取齐女为夫人曰哀姜,哀姜无子。哀姜娣曰叔姜,生子开。」
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