词语
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对于一个动力循环(power cycle)，如蒸汽动力循环或内燃机引擎动力循环，其循环效率，定义为循环之净功输出(network output)，除以输入之热量(heat input)。至于其他机械之效率，常定义为实际操作状况下与理想操作状况下之比值，例如一个蒸汽轮机(steam turbiue)之效率，定义为实际操作时之功输出，与其在等熵(isentropic)操作下之功输出两者之比值。工程师可以用效率之大小来判断一个动力循环，或一部机械其性能之好坏。