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接收卫星讯号以测定全球各地三度空间坐标之系统。其方法为在地面已知点及所求点（未知点）点上各安置接收器，接收环境地球运行卫星发播之讯号，依讯号传播速度及时间计算地面站至卫星之距离，由三条以上之此项距离（边长）交会出地面站之位置。
全球定位系统简称GPS，是美国国防部为了军事上定时、定位与导航等目的于1973年开始研发。此系统共规划24颗卫星，部署在离地球表面约20200公里上空之6个轨道面上，每个轨道面均匀分布4颗卫星，每一轨道对地球赤道面的倾斜为55°?每一轨道面在赤道上相距60°?。GPS卫星属绕极卫星，约11时58分即能绕地球一周。依本系统之卫星空间安排特点就是在地球上任何地点、任何时刻，利用GPS接收仪均能同时收到至少四颗以上卫星讯号，可精确地计算出待测点的时间、位置及其运动之速度。
GPS系统设计主要目的是使该系统能够在陆海空三个领域内提供资料蒐集、核爆监测、定位导航及紧急通讯等军事用途。经由多年的测试应用证明，其在静态定位之精度可达公分级，由于GPS的操作简便、快速且定位精确，故应用广泛，举凡如测量、地壳变动、民用航空、航海、车辆监控、地球科学、大气科学，甚至协助交通运输、环境、生态，资源调查等资讯的建立与管理，是一种相当方便、精确之科技。