背甲呈黑色或红棕色，盾板有疣状突起。缘盾略呈锯齿状，且略为下弯。吻极长，头大而扁平，两侧并有扁平突起。腹甲呈乳白、黄色或棕色。前后肢的指、趾间具有蹼。背甲长最大可达45公分。
南美洲主要河流流域，包括玻利维亚、秘鲁至巴西北部。
其游泳速度不快，常将吻部伸出水面，身体保持静止，具有极佳的拟态，吸引猎物靠近。头部肌肉并不发达，靠猎物接近时吸入而摄食。主要为肉食性，摄食小型水生无脊椎动物及鱼类。卵为圆球形，每窝产卵数约为12～28颗。
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