材料各个方向之力学性质均相同时，称为具材料等向性。等向性、均质之线弹性材料，其力学性质只需两个系数就可充分描写，即弹性系数 E 及剪力弹性系数 G 或帕桑比值(Poisson ratio)v。一般而言金属材料常具等向性。木材、竹子因纤维纹路存在，纵向、横向力学性质回异。不具等向性之材料称为非等向性材料（参见 anisotropic material）。含节理之岩石、页岩以及土壤均为非等向性材料。
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