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规则的银河(galaxy)具有转动对称性，一般区分为三类：即常态漩涡(normal spiral)、棒状漩涡(barred spiral)与椭圆银河(elliptical galaxy)。其中前两类又称之为漩涡星云。常态漩涡星云之特徵为两个主要涡漩(whorl)，每一滴漩可能均有若干分支，从一巨大中心凝团之相对边向外成长，并在同一平面内以同一方向绕此凝团而盘旋。中心凝团为显着之椭球体，其在与盘旋平面垂直之平面上有较大的延伸范围。漩涡星云可以有各种方位，有些星云其漩涡平面与光线垂直，另有些漩涡平面则与光线同平面，因此我们看到的是涡漩之边缘。后者之星云可观察到有一黑堤(dark bank)横过星核(nucleus)。棒状漩涡与常态漩涡之区别在其臂状部分是由一条长棒的两端向外成长，而长棒本身是由中心凝团（或即星核）向外延伸而成的。椭圆银河看起来与漩涡星云之中心区域相像。根据哈勃(Hubble)之图解，规则银河之演变程序是从椭圆系统变成常态漩涡或棒状漩涡。此一程序已是研究银河演变之基础。