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""电浆""一词首由I. Langmuir于一九二九年研究体在低压放电振荡现象时所采用。Langmuir将此一低压放电所形成之电离气体(ionized gas)称之为电浆。目前""电浆""已被广泛地定义为""由负电离子或电子、正电离子、及中性粒子（原子或分子）所组成之准中性(quasineutral)且呈现集体行为(callective behavior)之混合体""所谓""准中性""之意即：当电浆之物理尺度L甚大于狄拜长度(Debye length)λD时，电浆内若有正负电荷数之局部不均衡或因外界影响在电浆内所产生之电场将会集中在长度为λD之边覆区域(sheath region)内，使得电浆内部大致上仍处于电荷中性之状况。至于""集体行为""之意即电浆内带电粒子之运动除会受粒子间短距离局部碰撞所影响外，更会因长程库仑力(long range Coulomb force)之作用而与电浆内所带电粒子交互作用所左右。电浆之物理性质有异于一般气体乃是由于此一集体力(collective-force)之影响远超过局部碰撞所致。因此电浆也被认是物质除固体、液体、气体外之第四态。