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有关本种的起源仍有多种说法,一般认为是欧亚地区某种狼的后代,目前至少有400种以上的品系,外型多变化,头躯干长36～145公分,尾长l3～51公分,肩高15～84公分,体重1～79公斤,最重的个体可达150公斤；澳洲野犬Canis familiaris dingo头躯干长117～124公分,尾长30～33公分,肩高约50公分,体重10～20公斤,鼻吻较长,犬齿较长,臼齿较粗壮。
除澳洲与新几内亚的野化族群外,分布与人类分布密切关连。
家犬栖息在有人类居住的地区,会自人类处取得食物与栖所,也会捕食野生动物,社会结构多变化从独居到社群都有,野化的家犬会形成有位序的群体,群体无领域,但群间攻击性强,晚间或晨昏活动为主,会吃垃圾、腐肉,也会猎食,活动范围0.2～11.1公顷；雌犬一年发情2次,通常在冬末或初春,以及秋季,怀孕期63天,一胎生3～10仔,哺乳期约6周,约10～24个月性成熟,最长寿命可超过20年,一般约12年。澳洲野犬则居住在森林、山区与平原中,在洞穴、中空树干兔穴中筑窝,通常靠近水源,夜晚活动,以大小哺乳类,如兔、袋鼠为食,一大的活动距离约20～30公里,平均活动范围约2,700公顷,通常单独活动,有时会形成松散的群；怀孕期约63天,小野犬在晚冬或春天出生,一胎1～8仔,通常4～5仔,3～4个月可独立,但通常会随父母一阵子,并帮助照顾弟妹,最长寿命可达14年9个月,因为被认为会捕食牲畜而遭扑杀,但实际上捕食牲畜的案例并不多。