对材料的塑性变形或塑性流而言,塑流法则提供塑性应变增量各分量间之相对比值。由于塑性应变增量在应变空间是个具有九个分量的向量,故塑流法则也可定义为在应变空间中,塑性应变增量向量前进的方向,为分析塑性力学的重要法则。