对于弹性结构而言，若使此弹性结构产生一定值的应变，则因此定值应变而产生的应力必为一定值，且其应力和应变比值亦为一常数，此常数随弹性结构之材料性质而定。 但对于黏弹结构言，当使此黏弹结构产生一定值的应变时，产生的应力系随时间的增加而递减，而非一定值，此现象谓之应力松弛。此时应力σ(t)和应变 之比值，σ(t)/ ，称为松弛模数。松弛模数为一材料特性函数，常为一单调递减函数。
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